El ciclista catalán de ANDORRA-GRANDVALIRA (ya 7º en la general) lanzó en cabeza el sprint en la meta de Alhama de Murcia, aunque tuvo que ceder ante los grandes, mientras Ángel Vallejo (12º) rayó a un gran nivel. Plaza (Liberty) ganó la etapa, mientras Menchov (Rabobank) se vistió de amarillo a falta de la última jornada


El corredor barcelonés Jaume Rovira estuvo a punto de estrenar el palmarés del conjunto ANDORRA-GRANDVALIRA en la 4ª etapa de la Vuelta a la Región de Murcia, que recorrió en su etapa reina las ascensiones más complicadas de la Sierra de Espuña en un bucle de 156 kilómetros con salida y llegada en Alhama. El corredor de L’Estany fue uno de los más fuertes en la ascensión al Collado Bermejo, la última de las tres catalogadas de 1ª Categoría en la penúltima jornada de carrera, formando parte de un grupo de elegidos con no más de diez ciclistas, al que previamente también se había aferrado, pero con algo menos de fuerzas, el abulense Ángel Vallejo, que acabaría la jornada con un fantástico resultado, 12º en la etapa a 1’15’’ de los mejores. La selección final dejaba en cabeza un primer grupo de cuatro corredores –Guerra y Plaza (Liberty), Tondo (Andalucía) y el ya líder virtual Denis Menchov (Rabobank)- en persecución del bielorruso Siutsou (Columbia – High Road), mientras Rovira aguantaba en un segundo grupetto, en el que le acompañaban Mosquera (Xacobeo), Nieve (Euskaltel), Pasamontes (Caisse d’Epargne) o el holandés Weening (Rabobank). En el sprint, el catalán adoptó una buena colocación al situarse tras Menchov y junto a Pasamontes, e incluso se atrevió a tomar la punta en el último viraje, tras el cual demarró para sorprender en meta pero debió dejar paso a los tres únicos hombres que fueron superiores al barcelonés: Menchov, Herrada y el ganador Plaza.

Para Jaume Rovira, el excelente resultado obtenido en el día de hoy no es fruto de la casualidad, pero el catalán cree que podría haber sido mejor de haber llegado más rodados a la cita murciana: “Hay que tener en cuenta que es nuestra segunda carrera: llevamos compitiendo sólo la Clásica de Almería y estos tres días de Vuelta a Murcia, con lo cual, durante la última subida [al Collado Bermejo] ha llegado un momento en el que no se podía tirar más hacia adelante, en el que me ha faltado un punto, porque los hombres de cabeza llevaban un punto más de energía que es insuperable”. A la hora del descenso, el ciclista de L’Estany estaba convencido de que acabarían conectando: "Por delante era obvio que todo el mundo andaría racaneando: unos por la victoria; otros, como Menchov, por la general. Nosotros éramos más corredores, y una vez pasada la parte más técnica y llegado el momento de dar pedales, hemos colaborado bien y hemos visto claro que llegaríamos, ya que el único corredor con compañero delante era Weening [por Rabobank]”. Llegado el momento del sprint, Rovira ha realizado una apuesta realmente ambiciosa, aunque, en sus propias palabras, ha pecado de valiente: “No había nadie tirando para lanzar la llegada, estábamos todos muy abiertos y, a 250 metros y cuando he visto que Rubén Plaza vigilaba a los otros y los demás no me buscaban, he lanzado el sprint, un poco arriesgando, aunque los demás me han cogido la rueda y no he podido rematar. Era una apuesta valiente, de las que te pueden salir o no, y en este sentido creo que he sido consecuente con la actitud del equipo”. Para la etapa de mañana, técnicamente muy accesible a las condiciones de Rovira y similar a su victoria en el GP Llodio de 2006, el barcelonés es cauto, pero a la vez ambicioso: “No conozco el final demasiado bien, pero sé que es un repecho de unos 3 kilómetros donde la gente va a buscar arrancar. Sobre todo creo que los hombres de Contentpolis, que venían con mucha ambición pero aún están de vacío, podrían buscar romper la carrera en ese punto. Yo ahora estoy séptimo en la general, pero si se me presenta la oportunidad de pelear por cosas, lo haré con cabeza pero sin conservar en absoluto”. La última etapa de la ronda murciana unirá Santiago de la Ribera con la capital murciana, a través de un recorrido llano pero con cortas ascensiones, entre las que destaca la subida al santuario de la Fuensanta, corto pero muy exigente, a sólo diez kilómetros de la meta en la Gran Vía Escultor Salzillo.

CLASIFICACIONES 29ª Vuelta a la Región de Murcia
Etapa 4: Alhama de Murcia – Alhama de Murcia, 156’1 km.
1. Rubén Plaza (Liberty Seguros) 4h09’34’’
2. José Herrada (Contentpolis-AMPO) m.t.
3. Denis Menchov (Rabobank) m.t.
4. Jaume Rovira (ANDORRA-GRANDVALIRA) m.t.
5. Kanstantsin Siutsou (Team Columbia – High Road) m.t.
…
12. Ángel Vallejo (ANDORRA-GRANDVALIRA) a 1’15’’
62. Raúl García de Mateos (ANDORRA-GRANDVALIRA) a 26’51’’
63. Vicente García de Mateos (ANDORRA-GRANDVALIRA) m.t.
65. Carlos Torrent (ANDORRA-GRANDVALIRA) m.t.
68. Aitor Aznar (ANDORRA-GRANDVALIRA) m.t.
76. Dimitri Chuzhda (ANDORRA-GRANDVALIRA) m.t.

Clasificación General
1. Denis Menchov (Rabobank) 11h43’20’’
2. Rubén Plaza (Liberty Seguros) a 20’’
3. Pieter Weening (Rabobank) a 35’’
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7. Jaume Rovira (ANDORRA-GRANDVALIRA) a 51’’
14. Ángel Vallejo (ANDORRA-GRANDVALIRA) a 2’17’’
81. Carlos Torrent (ANDORRA-GRANDVALIRA) a 30’25’’
84. Dimitri Chuzhda (ANDORRA-GRANDVALIRA) a 30’31’’
85. Vicente García de Mateos (ANDORRA-GRANDVALIRA) a 30’36’’
88. Raúl García de Mateos (ANDORRA-GRANDVALIRA) a 31’02’’
94. Aitor Aznar (ANDORRA-GRANDVALIRA) a 33’12’’